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La prise en charge du diabète requiert le contrôle des taux de glycémie. Plus le contrôle est renforcé meilleure sera la prise en charge de la maladie (voir étude DCCT pour avoir l'explication de l'importance d'un bon contrôle). Une prise en charge inadéquate du diabète sur une longue période peut entraîner des complications. En plus de la surveillance de la glycémie, il est important de surveiller la tension artérielle et les lipides dans le sang et de suivre quelques pratiques préventives pour les yeux, les reins et les pieds afin de limiter ou de retarder les complications liées au diabète.

Surveillance de la glycémie et de l'Hémoglobine A1c
Pour connaître le niveau de contrôle du glucose on utilise un test courant appelé hémoglobine A1c (hémoglobine glycquée). Une petite quantité du glucose qui se trouve dans le sang, en attente d'être utilisé par les cellules, se fixe de façon permanente aux globules rouges. Cette fixation se fait sur la molécule d'hémoglobine du globule rouge (endroit qui contient de l'oxygène). Cette fixation n'altère pas la capacité du globule rouge à contenir de l'oxygène.

En l'absence de diabète l'organisme utilise le glucose dans les cellules d'une manière efficace, par conséquent il y a peu de glucose disponible pour s'attacher à l'hémoglobine. Dans ce cas, le pourcentage d'hémoglobine A1c se situe aux alentours de 4 à 6%, ce qui veut dire que seulement 4 à 6% des globules rouges ont fixé du glucose. Une quantité plus importante de glucose dans le sang permet à une quantité plus importante de glucose de se fixer aux globules rouges et c'est pour cela que le niveau d'hémoglobine A1c chez une personne diabétique qui n'est pas bien contrôlée peut atteindre 10% voire plus. Plus vos résultats d'hémoglobine A1c sont élevés, plus la quantité de sucre dans le sang est importante. Les globules rouges vivent environ 90 jours dans le corps, les résultats du test d'hémoglobine A1c représentent donc une moyenne de votre glycémie sur une période de 3 mois.

Des études en Europe et dans d'autre pays du monde ont montré qu'une amélioration dans la prise en charge est bénéfique pour les diabétiques de type 1 ainsi que pour les diabétiques de type 2. D'une manière générale, pour une réduction de 1% du taux de l'hémoglobine A1c, le risque de développer des complications du diabète micro-vasculaires (yeux, reins et système nerveux) est réduit de 40% (voir étude DCCT).

Contrôle de la tension artérielle
Le contrôle de la tension artérielle peut réduire les maladies cardio-vasculaires (maladie du c?ur et attaque cérébrale) d'environ 33 à 50% et peut réduire les complications micro-vasculaires (yeux, reins et système nerveux) d'environ 33%.
En général, chaque réduction de 10ml de mercure (mmHg) de la tension artérielle systolique entraîne une réduction d'environ 12% des complications liées au diabète.

Contrôle des lipides dans le sang
Un contrôle amélioré du cholestérol et des lipides (par exemple: HDL, LDL et triglycérides) peut réduire les complications cardio-vasculaires de 20 à 50%.

Pratiques de prévention pour les yeux, les reins et les pieds
La détection et le traitement des complications oculaires associées au diabète par la thérapie laser peut réduire la progression d'une cécité d'environ 50 à 60%. Les programmes d'entretien du pied peuvent réduire le taux d'amputation de 45 à 85%. La détection et le traitement au début d'une maladie rénale due au diabète peuvent réduire le développement de l'insuffisance rénale